Yazı İşleri Müdürümüz Aliye Üçbaş’ın gerçekleştirdiği bu özel röportajda, BookingAgora Yönetim Kurulu üyeleri Aziz Ciga, Mahmut Ciga, Kadri Ciga, Murat Kahraman ve Sezgin Kara, şirketin köklü geçmişini, etik değerlerini ve küresel başarılarını paylaşıyor. “500 yıllık, ticaretle uğraşan aynı zamanda sanayici bir aile yapısından geliyoruz. Turizm bizim kuşakla başladı ve 40 yıldır sektörün her alanında bulunduk” sözleriyle aile köklerine vurgu yapan Aziz Ciga, kriz dönemlerinde güven sağlamanın önemini anlatıyor. “Belgesi olmayan hiçbir acenteye şifre vermeyiz” diyerek etik değerlere bağlılıklarını vurgulayan Ciga, BookingAgora’nın pandemi döneminde borçsuz ve güvenli yönetim anlayışı sayesinde sektörde öne çıktığını ifade ediyor. Güçlü altyapısı ve kullanıcı dostu dinamik paketleme çözümleri ile acentelere destek sağladıklarının altını çiziyor.

Köklerden Gelen Güven: BookingAgora’nın Başarı Yolculuğu

BOOKİNGAGORA’NIN VİZYONU VE KURULUŞ HİKAYESİ

Aliye Üçbaş: BookingAgora nasıl bir vizyon ve misyonla kuruldu? Şirketinizin ortaya çıkış hikayesini ve temel değerlerinizi dinleyebilir miyiz?

Aziz Ciga: 500 yıllık köklerimizle ticaretle iştigal eden aynı zamanda sanayici bir aile yapısından geliyoruz. Turizm bizim kuşakla başladı. Sektöre önce ben girdim. Kardeşlerimi de ortak ettim, onlar da sahip çıktılar. 40 yıldır turizmin her sekmesinde bulunduk. 80’li yılların sonunda Türkiye’nin yurt dışına açılması ile birlikte turizm sektörü de ivme kazanmaya başladı. Bizim de kuruluşumuz o zamana denk geliyor. Yolculuğumuz boyunca gelişmeleri ve sonraki adımları yakından tahmin etmeye çalışarak ilerledik. Eğitimi önemsedik ve bu tarafımızı tamamladık. 2000’li yıllara geldiğimizde dünyanın başka bir yere evrildiğini gördük ve o tarafa doğru yöneldik, bir arayışa girdik. Teknolojik dönüşüm konusunda bir çaba göstermeye başladık. Kadri Bey dijital dönüşümde en önemli rolü üstlendi, hızlı öğrenme kabiliyetiyle bize liderlik etti.

O dönemde Türkiye’de dijital dönüşüm kolay değildi. Altyapı yok, yetişmiş insan yok, internet altyapısı yok ve bununla ilgili çok ciddi bir mücadele verdik. Grup şirketlerimizden Karacı Turizm ile büyük hacimde incoming faaliyeti yaparken, 2000’li yıllarda almış olduğumuz radikal bir kararla, Rus turisti getirmeyeceğiz, tam tersi gelen turiste hizmet vereceğiz dedik. Rus dili konuşan turistlerin tamamının turlarını 25 sene Karacı Turizm çatısı altında yapıyorduk. Bu yapımız da toptancılık mantığının oturmasına destek oldu. Böylece son kullanıcı odaklı değil de direkt toptancılık kısmında hizmet vermeye başladık.

2016 yılına geldiğimizde Murat Bey yeni fikirlerle geldi ve birlikte bu yolda yürümeye karar verdik. Böyle bir dönüşümle ortaya çıkmak çok kolay değildi. 2016 yılında, kriz döneminde kuruldu BookingAgora. Uçak krizi, darbe, üzerine pandemi geldi. Pandemi dünyada ve ülkemizde büyük bir kayıp yaşatırken BookingAgora’nın yükselişine, kendini kanıtlamasına ve sektörde güven temin etmesine neden oldu. Pandemide pek çok marka çalışanlarını işten çıkartırken biz aksine hizmetin aksamaması, kalitenin düşmemesi için çalışan sayımızı arttırdık. Bugün de aynı çizgide yürüyoruz; yükselmenin yanı sıra mevcut itimadı korumaya daha çok çaba gösteriyoruz.

TURİZMDE FARK YARATAN DEĞERLER VE HİZMETE ETKİSİ

Aliye Üçbaş: Turizm sektöründe değişimin öncüsü olma hedefinizi gerçekleştirirken, hangi alanlarda fark yaratmayı amaçlıyorsunuz? Özellikle hangi hizmetlerinizle sektörde ön plana çıkıyorsunuz?

Aziz Ciga: Sektörde BookingAgora’dan çok daha büyük, irili ufaklı markalar vardı. Bizi en çok onore eden en büyüklerin başındakiler oldu; ‘siz hacim olarak olmasa da itibar açısından ilk 3’tesiniz’ diyerek bizi onurlandırlar.

Mahmut Ciga: Biz aile olarak Mardin’in köklü ailelerindeniz. Bizim bunu korumamız gerekiyordu.

Murat Kahraman: BookingAgora için etik değerler, iş ahlakı vazgeçilmezdir. Belgesi olmayan hiçbir acenteye veya işletmeye şifre vermeyiz, TÜRSAB seyahat belgesi zorunluğu vardır. Yurt dışında da aynı prensiple hareket ediyoruz. Hizmet verilecek ülkede lisanslı olmayan hiçbir acente sistemimize üye olamaz. Etik olarak acentelerimize rakip olacak bir davranışta da bulunmayız. Yurt içi ve yurt dışı olmak üzere yaklaşık 5000 acente, 12000’den fazla kullanıcı güvenle BookingAgora’yı kullanmaktadır. Platformumuzda kullanıcılarımız 2.3 milyon otele, 400’den fazla havayolu ile binlerce destinasyona erişim sağlıyor, küresel seyahatin her alanında çözümler üretiyoruz. Ayrıca transfer, tur, araç kiralama ve vize hizmetleri veriyoruz. Ekip arkadaşlarımızın yüzde 60’tan daha fazlası kadın arkadaşlarımızdan oluşuyor. Bu yapımız kaliteli hizmet sunumunda bizlere artı değer sağlıyor.

Aziz Ciga: Prensip olarak hepimizin bakışı bu yönde. Bizim için iş ahlakı ve güven önde gelir. Karacı döneminde de kendi ortağını gönderen ‘Bizi atlayıp onlarla çalışırlar mı’ diye deneyenler oldu ve sonrasında bizi arayıp çok teşekkür ettiler. O günden sonra Rusya’dan Türkiye’ye turist getiren acentelerin tümüne hizmet vermeye başladık.

İKİNCİ KUŞAK DA BU DEĞERLERE DÖRT ELLE SARILARAK İŞİN BAŞINDA

Aliye Üçbaş: Kurucularınızın turizm sektöründeki geçmiş deneyimleri ve bilgi birikimleri BookingAgora’ya nasıl bir katkı sağladı? Bu deneyimlerin, hizmetlerinizi şekillendirmedeki rolü nedir?

Murat Kahraman: Kadri Bey ve Aziz Bey’in bahsettiği gibi köklerimiz, teknoloji ve akış konusundaki tecrübelerimiz, işin mutfağında Mahmut Bey ve Aziz Bey, 2.Kuşak olarak çocukları da bu değerlere dört elle sarılarak işin başındalar. Teknolojik tarafta güncel ve güçlü altyapı sağlamak için büyük bir özveri ve özenle çalışmaktalar. En büyük gücümüz, bu teknolojik dönüşüm ve geliştirmeler sayesinde, birlikte başladıklarımızla aramızda fark açıldı. Turizm sektöründeki tüm iş ortaklarımızla güven odaklı çalışıyoruz. En iyi fiyat bizde gibi bir söylemden uzak dururuz. Bunun garantisini veremezsiniz, değişir. Ama değişmeyecek şey güven ve hizmet kalitesidir, biz bununla doğduk bununla büyüdük. Biz insan odaklıyız, düsturumuz böyle.

Kadri Ciga: Fiyat odaklı gidince iş batmaya kadar gidebilir. Rekabetler fiyat odaklı değil de hizmet odaklı olmalı.

Mahmut Ciga: Para sonraki olay; kazanılır, kaybedilir. Önce insan gelir. Biz insan odaklıyız, bir meziyet olmamalı bu; olması gereken aslında.

KRİZ DÖNEMLERİNDE DAYANIKLILIK

Aliye Üçbaş: Sosyal ve ekonomik kriz dönemlerinde BookingAgora’nın dayanıklılığını nasıl koruduğunuzu anlatabilir misiniz? Özellikle pandemi döneminde uyguladığınız stratejilerden ve bu süreçte edindiğiniz tecrübelerden bahseder misiniz?

Mahmut Ciga: Hem Yönetim Kurulu Başkanı hem CFO görevinde, finansı yönetmekteyim; pandemide en büyük sorun paraydı bildiğiniz gibi. 2020’de pandemi patlayınca hiç kredi borcumuzun olmaması, yerli ve milli öz sermayemizin olması, borçsuz pandemiye girmek en büyük avantajımız oldu. O dönemde herkesin ödemelerini anında yaptık. Bankalarla özel konuşarak tüm iadeleri gerçekleştirdik. İadelerimizi aksatmadığımız için hızla güvenimiz arttı. Sektör yaptığımız iade ödemelerini konuşmaya başladı, güven pekişti. Operasyon kısmında da ayağımızı yorganımıza göre uzatarak, Atalarımızdan gördüğümüz düsturla devam ediyoruz. Acenteler nezdinde bu önem gördü.

ACENTELER GÜÇLÜ AĞIMIZA KOLAYLIKLA ULAŞIYOR, OTELİNİ, UÇAĞINI TEK SEFERDE PLANLIYOR

Aliye Üçbaş: Acentelere sunduğunuz B2B hizmetlerin kapsamını anlatabilir misiniz? Uçak bileti, konaklama, araç kiralama, transfer ve diğer hizmetlerinizin sektördeki acentelere nasıl faydalar sağladığını açıklar mısınız?

Mahmut Ciga: Acenteler doğrudan tedarikçilerden neden almıyor da sizden alıyorlar, diye sorular gelir bankalardan. Bizim satın alma gücümüz var yurt dışı tedarik firmalarında yüksek hacimli kredimiz var. Mali verilerimiz güçlü olduğu için yurt dışı kredilendirme ile ilgili sigorta şirketleri bize güveniyorlar. Bizimle birlikte hareket eden iş ortaklarımız acenteler de bize sağlanmış imtiyazlardan faydalanmış oluyor. Globaldeki güçlü ağımıza kolaylıkla ulaşıyor, sisteme girdiğinde binlerce otele erişebiliyor, güvenle satın almasını yapıyor; aynı şey uçak bileti için de geçerli. THY ya da IATA acentesi değilse biz o anda devreye giriyoruz; otelini, uçağını, araç kiralamasını tek seferde yapıyor.

Sezgin Kara: Dinamik paketleme ile ürünleri değiştirerek kendi acentesine özel paket oluşturabiliyor. Bu dinamik paketleme birçoğu ile ayrıştığımız bir nokta. Kullanıcı dostu bir ortam yaratmaya çalışıyoruz. Anında konfirmeli ürün sunabiliyoruz. Bu acente için pratiklik ve kolaylık sağlıyor.

GLOBAL AĞA SAHİP OLMANIN AVANTAJLARI

Aliye Üçbaş: BookingAgora olarak dünya çapında temsilciliklere sahipsiniz. Bu global ağınızı nasıl kurdunuz ve uluslararası başarıyı yakalamak için ne gibi stratejiler izlediniz?

Kadri Ciga: Dünya çapında 8 ülkede alt satış acentemiz var; irili ufaklı 40 ülkede ise platform üzerinden satış alabiliyoruz. Seyahat sektörüne güvenilir bir çözüm ortağı olma hedefiyle küresel bir seyahat toptancısı olarak yerli ve yabancı birçok tedarikçi firma ile çalışıyoruz.

Mahmut Ciga: Vergi levhamızda tek bir matrahsız sene yada zarar gösterdiğimiz bir dönemimiz yoktur, hep üzerine katarız. Tek bir swift’imiz bile geri dönmemiştir. Bizde karar alma süreçleri çok kısa sürede gerçekleşir; bu da en değerli noktalardan biri. Acente bize ulaştığında sorunu dakikalar ile ölçülecek sürede çözülür. Acente memnuniyeti öne çıkar.

Aziz CİGA: Yine büyüklerimizin tavsiyesi;

Bilgi zehir gibidir fazlası İnsana zarar verir.

 Bildiğinizi öğrendiğinizi öğreteceksiniz paylaşacaksınız ki panzehir olsun,

İlaç olsun fayda getirsin.

Bizim görevimiz bu.

Aziz Ciga: Siz istediğiniz kadar büyük olun, insan faktörü olmadan turizm yapamıyorsunuz. Bırakılan mirasa sahip çıkmak gibi bir borcumuz var. Aile büyüklerimizin bize tavsiyeleri, ülkenize ihanet eden hiçbir yapının içinde olmayacaksınız, devletin yasakladığı hiçbir işle iştigal etmeyeceksiniz, bizlerde bu tavsiyeler ışığında hareket ediyoruz.

Kadri Ciga: Buzdağının tepesi görünüyor tabii ve hemen insanlar tepeye odaklanıyor. Oysa bizdeki bu yapının arkasında yılların emeği ve birikimi var. Bu birikim görünenden, tepeden ibaret değil; köklere dayanıyor. Yurtdışında gözlemlediğim bir şey var; köklerine sahip çıkıyorlar. Bakıyorsunuz 5 nesildir şarap işi yapan bir işletme, ‘haydi bir bağ kurup şarap üreteyim’ diyenle bir olamıyor, çok örneği var. Biz de köklere sahip çıkıyoruz, bir sonraki neslin aynı değerlere sahip çıkması için müthiş bir çaba sarf ediyoruz. O pusulayı kaybetmiyoruz. Dayandığınız değerler anlık değerler haline geldiğinde buharlaşırsınız, dayanıksız olursunuz.